当弗罗斯特和亚罗斯返回旅店之后,弗罗斯特已经认为,接下来东印度公司与中国的贸易将大有可为。相比迂腐死板的清人,唐人是更容易做生意的对象。只不过唐人在生意上,有的时候远比英国人更精明,这让弗罗斯特略有危机感。不过另外,他们也能够从当地购置到更多的货物。
两人在旅店吃了一顿晚饭,餐品是煎牛排配黑椒酱,外加意粉作为主食,番茄鱼西兰花作为配菜。这种牛排烹饪方法,对于英国人来说并不能算是熟悉,因为这种牛排煎法,更多来自后世美国人的贡献。提到英国饮食,则是永远的炸鱼和炸薯条。
弗罗斯特觉得这道菜的口味十分符合他的口味,而且旅店的餐厅里准备了刀叉,这也让他十分满意。之前来中国做生意,他们都是用船上的厨师,从本地购买新鲜的食材,而船上的厨师的水平显然不怎么样。
弗罗斯特笑道:“至少以后我们来中国做生意,不再是一件特别煎熬的事情了。”
亚罗斯用餐巾擦着沾着酱汁的嘴巴,笑道:“确实是这样,先生。”
两人起身离开餐厅,满意的弗罗斯特甚至还丢下几个一毛钱的硬币作为小费。在上海特区的通用货币已经不再是银两,而变成了唐元,对于一个普通的适应来说,一毛钱就能负担他们两三天的伙食费了。
虽然英国商人对于将手中的真金白银兑换成唐人的纸币十分不情愿,但是他们被告知,离开的时候,可以再用唐元纸币兑换走英镑的金银币,甚至是直接的金银块。而英国人也自然觉得使用纸币消费是非常方便的事情。
在上楼的时候,弗罗斯特碰到了他们商船的船长威尔逊。
“两位绅士。”威尔逊提着大包小包地向他们问好。
弗罗斯特笑着问道:“船长先生,看起来你的收获不小啊,买了好多东西。都这么晚了,上海的商铺还开门吗?”
威尔逊带着兴奋地回答道:“二位肯定看到外面的路灯了,这里的晚上像是白天一样,人们习惯于继续生活和工作,那些商店都会工作到晚上八点以后,这不是令人很方便吗?”
由于白天威尔逊还要处理商船入港和装卸货物的很多问题,所以没能跟弗罗斯特一起游上海,到了傍晚他才解放出来,到处游逛并且购物。
弗罗斯特点点头,又问:“船长先生您买了些什么?”
威尔逊船长,打开包裹道:“杂七杂八的一些玩意,有些是给家里孩子的,有些是准备送人的。”
他随手从包裹里取出了一根手电筒,然后打开开关,有些炫耀地晃悠着,道:“怎么样,这叫手电筒,跟外面的路灯都是用电来发光的,唐人真是厉害啊,居然把天上的雷电给作为能源,装在这么小一块的电池里,在船上光线不好的地方,这个可比煤油灯更好,而且不会引发火灾,虽然价钱有点贵,但很不错不是吗?”
亚罗斯在弗罗斯特身边说道:“先生,这是很棒的东西,如果送到伦敦去卖,应该会卖得不错吧。虽然国会和政府都限制了很多商品输入不列颠,但是像是这种手电筒、水泥什么的货物,我们根本就没有具体的标准和要求,更不要说税率了。关键是,英格兰是没法生产这些东西的。只要没有禁止,我们都可以带回去销售。”
弗罗斯特道:“英格兰不生产,但是税率还奇高的,还有中国的茶叶。”
茶叶在进入十八世纪后,彻底征服英国,变成英国人生活中必不可少的消费品,而茶叶在英国的关税税率也是高的吓人,此时英国茶叶进口关税居然高达119%,这种情况自然导致了大量的走私行为。
亚罗斯道:“不管今后税务司会给这些大唐商品标上一个怎么过分的税率标签,至少我们在首次将其引入的时候,都是十分有得赚的,不是吗?”
对于这一点,弗罗斯特并不否认,他道:“可是麻烦的是,我们缺乏足够的资金吃入大量的贸易货品,而且我们这次来主要是购买茶叶和丝绸的,这些货物就会把我们的货舱占满,我们也买不了太多的东西。”
威尔逊插嘴道:“不如大家凑一凑钱?”
弗罗斯特无奈道:“就算大家拿出私房钱,又能有多少呢。”
亚罗斯提出道:“弗罗斯特先生,我今天下午在街上看到了一家商业银行,银行这种金融机构总会提供贷款的吧。”
弗罗斯特眼前一亮,道:“向唐人的银行借钱吗?这倒是一个不错的办法,等同于向他们赊购了。可是你也知道,我们英国跟大唐共和国的关系并不算融洽,他们会借给我们吗?”
亚罗斯道:“也许我们可以拿出一些东西抵押。”
第二天,弗罗斯特和亚罗斯来到了这家大唐上海银行,提出了向银行借款的请求,同时还拿出了一张土地的产权抵押状。
银行的经理叶君龢亲自接待了英国人,这位叶经理的老爸就是大唐财政部长、前央行行长叶宝奭。叶家是传统的江南财阀,穿越前就经营钱庄,虽然穿越后金融业都在国家掌控中,不过叶家在这个体系中同样如玉的是。
“浦那的土地抵押状?”叶君龢扫了一眼,就把这东西扔到了桌子上。
他看着弗罗斯特两人,用一口标准的伦敦音,面色严肃地道:“先生们,虽然我听说在贵国有一些商人会采用不法的手段做生意,但我一直坚信富有教养的英国绅士不会那么做。而在我们的国家,商业诚信同样是非常重要的东西,失信的人无法在社会中立足。”
弗罗斯特有些惶急,道:“叶先生,您难道怀疑我们么?不,这张抵押状是真的,我可以用我东印度公司董事的身份保证它的真实度。”
叶君龢说道:“弗罗斯特先生,不要把我们唐人当成好骗的凯子。世界上发生着什么事情,我们一清二楚,我们不同于清国人,对你们所说的东西听之信之。英国和法国正在印度进行着战争,马拉塔帝国的首都浦那现在已经被法国人全面控制,而你们英国人在印度西海岸已经吃了太多败仗,现在准备跟法国人议和,承认法国对马拉塔的宗主权了。而且,我还知道,你们东印度公司下一步的重点是迈索尔,从而弥补你们在印度西北部的损失,也控制法国人在印度的发展。也许你开出的抵押状,确实是有效的,但是开一份不属于你们的土地,这难道能算是有诚意的做法吗?”
弗罗斯特和亚罗斯的脸上赤红一片,他们昨晚协商出了这个办法,以为能够蒙混过去,没想到唐人居然对于印度发生的事情一清二楚。
叶君龢又道:“就算你们开出的是一张金奈或者加尔各答的抵押状,我们也不会承认的。因为一旦你们违约,我们不认为我们能顺利收回抵押物,所以这些东西不具备可操作性。”
弗罗斯特最终道:“十分抱歉,叶先生,虽然我们没有实际控制浦那,但是东印度公司是对浦那有声索权的。现在我们在商言商,东印度公司希望能够得到一笔现金,能够用于采购贵国的商品,这对于我们双方都是有好处的,希望您能够通融一下。”
叶君龢伪作沉吟,说道:“东印度公司是一家大型的商业实体,其信用上我们认为能够信任,不过作为首次我们的金融尝试,我们不会向你们提供太多借款。两万唐元的借款,年息为3成,因为这是无抵押贷款。当然,虽然我们没有抵押物,但如果东印度公司还想来中国做生意,那么如果你们没有如期归还本息,那么上海银行将提请特区法院执行强制清偿。也就是,来到上海、香港的东印度公司商船,我们会进行扣押,货物拍卖后对我们银行进行赔偿,货物价值不够,我们就再拍卖货船。而在此期间,我国很可能暂停在远东与英国的一切贸易行为,你们不可能在中国买到一两茶叶和一匹丝绸。”
弗罗斯特不由打了个寒颤,唐人控制了中国对外海贸,等于完全掐住了对英国的茶叶和丝绸的上游供货。而且他们什么时候不想卖了,英国人就麻烦了。仅茶叶一项,其进口税一度占到英国财政收入的十分之一。为了两万唐元而断了这么大一个贸易,弗罗斯特开罪不起。
不过最后叶君龢还是又给了他一个甜枣:“听说你们货物容积不够了,也罢,我们可以中介帮你联系大唐的船运公司,帮你把货物运到印度。”
弗罗斯特立即欣喜起来,问道:“是不是你们的蒸汽船?”
叶君龢点头道:“我们大唐船运公司走海贸的都是蒸汽船,航速12-14节左右,你们可以支付一部分定金,然后到印度后在清算船资。”
一瞬间,弗罗斯特很想到了印度后不还给唐人。可是想起唐人还抓着茶叶和丝绸的来源,又只能颓唐了。
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