张庄有一老汉张万发,年过古稀,一家九口,全仗丘里这二亩八分水浇地过活,如今吴军要掘壕放水,壕从他的地中间穿过,他怎能不心痛如摘肝胆呢?他苦苦哀求,吴军自然不肯答应,万般无奈,他便横躺于吴军的锨镐之下,泣不成声地说道:“欲挖,你们就先将我刨死,也省着活受罪!”率部挖渠的吴军校尉苦劝,张老汉执意不肯离去。吴军挖渠开壕是战斗任务,工期极短,误了也是要军法从事的,总不能因为一人反对而置元帅的军令于不顾。校尉出于无奈,下令继续挖掘,于是张老汉死于非命……孙子来到张老汉死的现场,只见老汉衣衫褴褛,骨瘦如柴,头歪在一边,血已经流尽,面色苍白若纸,鲜血将周围的雪地染成了很不规则的一大片,显然,致命之伤后,他曾进行过拼命的挣扎。孙子上前搬动,尸骨早已变硬,但他两只凹陷的眼睛却还圆圆地瞪着——老汉死不瞑目呀!孙子轻轻地给他按按上眼皮,说了几句赔罪的话,老汉才双目闭合。
在众目睽睽之下,该如何处置这件事,真让孙子左右为难。如何对待下令的校尉呢?不惩治,难服徐众;惩治,平心而论,校尉无罪……孙子大脑这架机器在飞速旋转,脑际里闪过了许多念头——攻城、吴对徐及其他属国的统治、伐楚、取信于天下诸侯、王天下……他毕竟是一位军事家,思维敏捷,决事果断,既富于人之常情,又不为之所羁绊而优柔寡断,他决定从大局出发,处死校尉,平民愤,以儆效尤。
孙子归营,吩咐归葬校尉,重金抚恤其眷属,并于校尉灵柩装车回运时挥泪曰:“……倘您九泉有知,当体谅本帅之苦衷。您虽死得冤屈,但却死得有价值,我以您一个人之生命换得兵不血刃,夺取徐都的辉煌战果,使千万徐民免遭水淹之劫难。如此说来,您为爱国忠君之校尉,当含笑于九泉矣……”
孙子要校尉含笑于九泉,他自己却泪落如雨,泣不成声……
一波未平,一波又起,就在送走校尉灵柩的第三天,辛庄有一赵贞夫妻,点着了自家的三间茅草房,老两口被活活烧死。这老两口无儿无女,孤苦无依,因掘壕要毁掉他们这不足三十户的小村,傍年逼节,冰天雪地,他们愁无处搬家,无遮风避寒之所,便活活自焚而死,图的是干净利索,不给乡邻增添麻烦。辛庄父老和三里五村的民众,抓住这一件事,纷纷闹腾起来,反对吴军毁村掘壕。吴军有校尉被活活处死的前车之鉴,各级军官都不敢强力弹压,致使掘壕挖渠工程无法进行。孙子获悉后赶往现场,见赵贞夫妻已被烧焦,他们相依相抱,紧缩着,蜷曲着,烧鸡烤鸭一般,躺在残垣断壁之间,瓦砾灰烬之中,甚是凄凉,十分可怜,不禁心缩肉颤,眼圈湿润。他草草做了安抚徐民的工作,回营后拟就了两条法令颁布实施:第一,掘渠所毁之麦苗,立即按来年的最高产量加倍赔偿;第二,壕渠尽量绕开村庄,势必绕不开者,必须先安顿好搬迁民众之住处,立即付给建同等房屋两倍的费用,以备来年重建新居。
孙子的这两条法令似浩荡的东风,吹得沱河三九解冻,若淅沥的春雨,滋润着徐民的心田。数十年来,徐君一心只在巴结讨好楚王,残酷地压榨民众,弄得百姓身无御寒衣,家无隔夜粮,冻馁而死者不计其数。幸存者,老的三尺肠闲着二尺半,或患水肿病,一个个肿得南瓜水罐子似的,或瘦骨嶙峋,三根青筋挑着个头,微风也能将他们吹倒;婴儿则嗷嗷待哺,许多孩子惨死于母亲的怀抱中。如今吴军这样大仁大义,旷古未有,怎不让徐民意暖心酥,感戴莫名呢?有奶便是娘,徐民不再以吴军为敌,由疏而亲,而欢迎,而慰劳,青壮年则纷纷参战,帮吴军掘壕挖渠。徐都之城虽然是既高且坚,挡得住入侵之敌,但却挡不住城外的消息。消息传到城里,城里即刻沸腾起来,市民拒缴粮款,兵士哗变,直至不可按捺,不可控制。为保都城免遭水淹之劫,兵民结为一体,迫使章禹开城迎敌。徐君见不能守,又失民心,万般无奈,遂断发偕夫人以迎降吴师。
孙子不仅不怪罪徐君,反而褒奖其顾大局,识大体,以民众利益为重,使徐城安然无恙,使徐民免遭劫难,使吴军未成不义之举。孙子盛设酒宴为徐君压惊,庆功,然后安其族人,任其选择道路,倘其甘为吴臣,孙子便将其荐于吴王,保其不失为高官厚禄,荣华富贵。
一个人做惯了奴才,便不愿做主人,此所谓“奴性”,章禹便是这样一个奴性十足的人。他长期做楚之属国,甘愿仰楚之鼻息,受楚之凌辱,听楚之驱使,不相信孙子的好言抚慰与真诚规劝,竟率其族潜逃奔楚,途中与奉命来救的楚之左司马沈尹戌相遇,于是带领楚军,挥师返徐,来与吴战。等他们赶到徐都,吴军早已离去。民心皆叛,章禹在旧都难以立足,沈尹戌便为徐君筑城于夷(今安徽省亳县东南),以安徐之族人。
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